Jumaat lalu, jalan raya di KL semuanya sesak oleh kerana orang Selangor yang bercuti (Nuzul Quran) keluar membeli-belah di ibu kota sempena menjelangnya raya.

Disebabkan itulah, saya tersekat hampir setengah jam di Jalan Semarak (selepas mengambil isteri di pejabatnya). Maka terpaksalah berpatah balik menuju ke KLCC - untuk berbuka puasa.

Seperti biasa, kami akan masuk ke kedai buku Kinokuniya untuk membelek-belek buku.

The Epic of Hang Tuah di rak utama.

Setiap kali masuk ke situ, rasa bangga kerana kedai buku tersohor atau eksklusif di KL ini masih lagi terus memaparkan The Epic of Hang Tuah di rak utama di pintu masuknya. Boleh kata di rak windows display utama. Bertambah nilainya lagi, buku itu sebaris dengan buku Jane Austen, Chrismas Carol dan buku-buku import yang dianggap klasik!

Pandangan rak dari luar cermin Kinokuniya.

Isteri saya membeli buku Jane Austen kerana itu bacaan kegemarannya semasa kecil.

Buku sastera Malaysia yang ITNM terjemahkan ke bahasa asing pula diletakkan di rak "Asian Literature". Di situ, buku sasterawan tempatan kita diletakkan sebaris dengan buku karya Khaled Hosseini (penulis A Thousand Splendid Suns atau The Kite Runner), Orhan Pamuk (pemenang Hadiah Nobel Kesusasteraaan 2006) dan lain-lain penulis hebat.


Seingat saya, Kinokuniya tidak pernah mengadakan sebarang diskaun buku. Namun sempena bulan kemerdekaan ini, kedai buku itu memberikan potongan sebanyak 10 peratus bagi setiap pembelian buku melebihi RM150. Dan sekali lagi, buku The Epic of Hang Tuah di windows display untuk ditonjolkan sempena kempen promosi tersebut.

Saya pernah menyertai Seminar Pencinta Buku yang kali pertama diadakan di Perbadanan Perpustakaan Shah Alam pada tahun 2006. Masa itu saya bertugas di PTS Publications. Saya masih ingat pembentang kertas kerja pada masa itu antaranya Jaafar Abdul Rahim, Zin Mahmud, Shaharom TM Sulaiman, Ainon Mohd dan lain-lain.

Bos saya pada masa itu, Abg. Arief (staf PTS kini memanggil Encik Arief) yang duduk di belakang memberikan SMS yang meminta saya memberikan apa-apa soalan kepada ahli panel. Entah apa sebabnya dia meminta sedemikian. Apa bos minta, itu adalah arahan. Jadi saya memberikan soalan kepada Zin Mahmud (pada masa itu di Utusan Malaysia) dengan merungut kerana buku berbahasa Melayu sangat kurang diulas dalam ruangan Rencana Utusan Malaysia. Asyik-asyik buku berbahasa Inggeris. Nisah Haron yang menjual buku di sebelah mikrofon pun mengangguk-angguk yang setuju agaknya.

Dua seminar yang sama selepas itu tidak dapat saya hadiri. Saya telah beralih kerja ke DBP pada masa itu. Mungkin sibuk dengan deadline penerbitan majalah. Ataupun sudah bosan dengan terlalu banyak seminar yang dianjurkan di DBP. haha!

Bagi kali yang keempat, seminar ini bertukar tempat ke ITNM. Nama seminar pun ditambah "Malaysia 2010" di hujungnya - SEMINAR PENCINTA BUKU MALAYSIA 2010. Namun konsep seminar ini masih tetap sama, iaitu membincangkan perihal dunia perbukuan. Cuma fokusnya kini lebih kepada buku terjemahan.

Semalam Syed Nurulakla (penterjemah buku Pengembaraan Ibn Battutah) menghubungi saya untuk mengesahkan kehadirannya. Dia sangat teruja dapat peluang membentangkan kertas kerja di seminar itu. Katanya, "Memang saya sangat suka dengan judul itu. Itu memang minat saya!" Judulnya, "Pengalaman Estetika Membaca Karya-karya Terjemahan: Perspektif Penterjemah". Kalau selama ini ada orang yang merungut membaca buku terjemahan, kali ini kita akan berkongsi pengalaman dari tiga panel yang berlainan, iaitu dari perspektif penterjemah itu sendiri (Syed Nurulakla), dari kaca mata pembaca buku (Rahimi Saad), dan dari pandangan penulis pula (Faisal Tehrani).

Yang pastinya, akan ada banyak lagi ilmu menarik daripada Dato' Lat, Encik Khair Ngadiron, Encik Shaharom TM Sulaiman, Prof. Abdullah Hassan, Puan Zinitulniza, Encik Ahmad Kamil Zuhairi, dan Ustaz Abdullah Al-Qari yang dapat dikongsi bersama peserta.



Hujung minggu sudah saya dan isteri merayau di kawasan Setia Alam, Shah Alam, selepas melihat ekspo perumahan PKNS di SACC Mall.

Selepas meredah becak untuk melihat keadaan rumah sebenar Ayu Puri, di Alam Nusantara yang berharga RM376K (sangatlah mahal - mengikut skala pendapatan sayalah), terpaksalah membasuh kereta yang terkena percikan becak ataupun lecak di Tesco Klang.

Barulah saya tahu yang Gramedia di situ telah lama ditutup. Gramedia, penerbit tersohor yang sangat gah dengan penerbitan dan kedai bukunya di Indonesia pun boleh "tutup kedai" di Malaysia.

Sebagai perbandingan, tidak ada mana-mana penerbit buku di Malaysia yang mempunyai penerbitan TV dan radio sebagaimana Gramedia. Cuma PTSlah yang sangat aktif bergerak melalui YouTube dan "radio". Mungkin Karangkraf bolehlah dikatakan sama dengan Gramedia yang juga menerbitkan akhbar Sinar Harian (Gramedia: Harian Kompas). Syarikat penerbitan yang punya hotel? Di sini belum lagi sampai ke tahap seperti Gramedia.

Sekali fikir, memang strategi Gramedia membuka cawangan di kawasan Klang ada bijaknya - kerana jumlah warganegara Indonesia di situ. Cuma mungkin mereka tidak mengambil faktor kuasa membeli warga Indonesia di situ - yang mungkin kurang sanggup berbelanja lebih untuk bahan bacaan. Pak mentua saya, Haji Ahmad Abdul Kadir pun tutup kedai bukunya di Meru - yang dibuka hasil wang pencennya.

Namun mengapa pula ada juga cawangan Gramedia di Mines. Terus terang saya katakan, walaupun rumah saya tidak jauh daripada Mines, tidak pernah ada "perasaan" mahu ke situ. Saya lebih selesa membeli belah di Jusco Cheras Selatan ataupun di Carrefour Bandar Tun Hussein Onn. Maaf untuk dikatakan, Mines bagi saya tidak ubah seperti Summit di USJ.

Mungkin juga sebab pembukaan Gramedia di Mines untuk menarik penduduk Melayu dari kawasan Kajang dan Bangi. Saya, orang Melayu yang ada darah Cina pun tidak gemar ke Mines.

Pada pandangan saya, peminat buku Indonesia lebih suka membeli buku di kawasan Jalan Masjid India, terutamanya Pustaka Indonesia - sama ada di kedai bawah ataupun di kedai tingkat 3. Harga pula boleh lebih kurang dengan pak cik itu.

Kalaulah Gramedia menyasarkan pembelinya daripada golongan warga Indonesia yang kaya (Cina Indonesia) yang kebanyakannya tinggal di Subang Jaya ataupun USJ, rasanya kurang tepat. Kalau sudah kaya, baik mereka pulang ke Indonesia, dan membeli buku di sana. Lebih-lebih lagi dengan tukaran Ringgit Malaysia ke Rupiah Indonesia yang sangat tinggi. Lagi banyak untung.

Apa-apapun, lokasi sangat memainkan peranan penting, sebagaimana mahu membeli rumah. Mungkin Gramedia perlu mencari tapak kedai yang sesuai di Jalan Masjid India. Itupun kalau berani bersaing dengan Pustaka Indonesia, Pustaka Mukmin dan Pustaka Minerva di situlah.